La estación de esquí de Chacaltaya fue una vez la única estación de esquí en Bolivia. El popular complejo también tuvo el honor de ser tanto la estación de esquí más alta del mundo, como el hogar del restaurante más alto del mundo. Pero cuando el glaciar de la montaña se derritió, todo quedó abandonado.
La estación de esquí más alta del mundo quedó desierta después de que un glaciar de 18,000 años se derritiera
La estación de esquí se abrió a fines de la década de los años 30, y pronto los residentes de la cercana ciudad de La Paz acudieron en masa a sus laderas. Durante siete u ocho meses del año, la gente venía a esquiar y deslizarse en trineo por el glaciar Chacaltaya, al menos hasta que el frío y la altitud extrema los hacían regresar a las tierras bajas. A 5340 m sobre el nivel del mar, la estación de esquí de Chacaltaya era más alta que el campamento base norte del Monte Everest. Durante décadas mantuvo el récord como la estación de esquí más alta del mundo, y Guinness todavía reconoce el restaurante de la estación como el restaurante más alto del mundo. Pero en la década de 1990, los científicos del Laboratorio Mount Chacaltaya comenzaron a hacer algunas predicciones severas. En 2015, advirtieron, el glaciar Chacaltaya se habría ido.
Al final resultó que, estaban siendo optimistas. Para 2009, el glaciar de 18,000 años de antigüedad se había ido por completo. Con el hielo y la nieve derretidos, los esquiadores naturalmente dejaron de venir. El complejo pronto fue cerrado y abandonado, y sus remontes cerrados. Desde entonces, el resort se ha quedado como un pueblo fantasma helado en las laderas rocosas de Chacaltaya. Hoy, los únicos residentes casi permanentes son dos hermanos, Adolfo y Samuel Mendoza, que habían trabajado en el complejo durante décadas y que recuerdan cuando toda la montaña estaba cubierta de nieve.
Cuidan el refugio, un edificio cerca del complejo principal donde los visitantes aún pueden encontrar una comida caliente. Hoy en día, solo unos pocos turistas visitan este complejo de montaña ahora misteriosamente abandonado. La nieve cae ocasionalmente, a veces lo suficiente como para esquiar, pero la mayoría de las personas vienen a ver el complejo abandonado y a disfrutar de las vistas desde la cima de Chacaltaya, que incluyen impresionantes vistas de Huayna Potosí, La Paz y El Alto.
Fuente: Atlas Obscura
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